当下中国有很多的货物出口到美国，因经济合算大多走海运，那是走太平洋还是大西洋合算，当前绝大多数从中国发往美国的海运航程是走太平洋，直接到达美国西海岸；要到美国东海岸或墨西哥湾地区的货物，常见做法是先横跨太平洋再通过巴拿马运河进入大西洋，换言之“到西岸走太平洋、到东岸经巴拿马入大西洋”，当然还要根据实情况来选线路。
一、从上海、宁波、深圳、青岛等中国沿海港口出发，常见目的港包括洛杉矶/长滩、奥克兰、西雅图/塔科马等西岸港；前往纽约、新泽西、萨凡纳或休斯顿等东岸/墨西哥湾港时，船期通常会经停巴拿马运河或在太平洋一侧做中转换船再过运河，因此并不是“直接走大西洋”就能到东岸。
二、承运人轮班安排、船舶尺寸与巴拿马运河通行能力（是否为新巴拿马级或更大）、运价与航线成本、航期要求、是否接受中转和转运风控等都会左右航线；此外港口拥堵、季节性运力波动和运河费用也会让货代选择不同的航线或改走陆运联运方案。
三、直达西岸的海上航行时间最短、成本也相对低（到港后可走铁路或卡车分拨）；经巴拿马到东岸通常航程更长、通行费与中转费增加，但可以把货物直接送到目标市场；在某些情况下，承运商会把货物先卸到西岸然后走铁路或公路运往美国中东部，这在时效与成本上有时比绕运河更具优势。
四、订舱前确认承运人给出的具体航线与是否过巴拿马运河，询问是否存在中转换船并核对ETA；如果货物对时间敏感，可考虑多做比价：直达西岸+内陆运输与经运河直达东岸哪个更快更划算；大型货主要关注船舶尺寸与能否通过运河，小批量货主则关注拼箱（LCL）在中转港的拆拼效率。
从上面可以看出来，货物从中国到美国的海运以走太平洋为主、经巴拿马入大西洋为辅，但最终走哪条线要看港口、船型、成本与时效的综合判断，来最终决定是走太平洋还是大西洋。
