根据征收目的的不同，我们可以将关税划分为几个具有鲜明功能导向的类别，理解这些区别有助于我们透视国际贸易背后的政策逻辑。
一，首先是最为人所知的财政关税，这类关税的主要目的是为国家财政创造收入。它通常适用于国内不生产或产量很少的进口必需品，其税率设定在适度水平，既不会过高到抑制进口从而减少税源，又能稳定地为国库带来收益。在一些发展中国家，财政关税曾是重要的收入来源，但随着贸易自由化推进，其重要性已逐渐让位于其他类型的关税。
二，当前国际贸易中更为普遍和重要的是保护关税。这种关税的设立初衷非常明确，即通过向进口商品征收较高的税额，从而提高其在国内市场的销售价格，削弱其与本国同类产品的竞争力。这样一来，本土产业，尤其是那些处于发展初期的“幼稚工业”，就能获得一个受保护的成长空间，避免被外国成熟企业直接冲垮。保护关税的税率往往远高于财政关税，其高低直接反映了政府对相关产业的保护力度。
三，在此基础之上，还存在一些更具针对性和制裁性的特别关税。反倾销税就是其中之一，当一国商品以低于其正常价值或国内市场价格出口到另一国，并对该国产业造成实质性损害时，进口国便可征收反倾销税，以抵消这种不公平竞争带来的冲击。与之类似的是反补贴税，它针对的是那些在生产和出口过程中接受了本国政府补贴的外国商品，旨在抵消补贴带来的不正当价格优势。此外，还有报复性关税，通常是在贸易伙伴国实行了不公正、不合理的贸易限制措施后，作为一种对等的反制手段而启用。
四，除了上述基本类型，还有一些特殊的关税政策体现了国际经济合作与发展考量。例如，差价税主要用于农产品贸易，通过根据国内外农产品的价格差额来动态调整关税，以稳定国内市场价格和保护农业生产。而普惠制关税则是一种单向的优惠安排，发达国家对从发展中国家进口的符合条件的制成品和半制成品给予普遍的、非歧视的、非互惠的关税减免，以促进发展中国家的工业化进程。
关税远不止是简单的“过路费”，它是国家调控进出口、保护特定产业、维护经济主权乃至履行国际义务的重要政策工具。从旨在“赚钱”的财政关税，到意在“护业”的保护关税，再到旨在“维权”的反倾销税与用于“促发展”的普惠制关税，每一种类型的背后，都连接着宏观的经济战略与微观的市场竞争。企业在进行跨国贸易时，深入理解目标市场的关税结构及其政策意图，是进行成本核算与风险管控不可或缺的一环。
